Искусство создания сценических или экранных образов; вид исполнительского творчества. Исполняя к.-л. роль, актер как бы уподобляет себя лицу, от имени которого он действует. Материалом для этого ему служат собственные природные данные: речь, тело, движения, мимика, так же как и его эмоциональность, наблюдательность, воображение и память. Основу актерского творчества составляет принцип перевоплощения. Существуют понятия внешнего и внутреннего перевоплощения, которые, однако, м. б. расчленены только условно. По существу, это две стороны сложного творческого процесса, находящиеся между собой в тесной взаимосвязи. В процессе перевоплощения действие, мысль и чувство находятся в неразрывном единстве. Актер прибегает к помощи грима, костюма, вырабатывает интонации, жесты, походку, мимику, передающие с той или иной степенью жизненной достоверности или условности внешности, манеру поведения изображаемого лица. Актер раскрывает духовный мир своего героя, показывает его характер, выражает его мысли и переживания.